הית' לדג'ר מת בגיל 28

מאת: יאיר הוכנר

הית' לאדג'ר, השחקן האוסטרלי הצעיר שעשה את זה בגדול בהוליווד, נמצא מת בדירתו במנהטן, ביום שלישי אחה"צ. התוצאות של הנתיחה המוקדמת בלתי ברורות וייתכן שהשחקן בלע כמות גדולה מהמותר של כדורי שינה. לדג'ר נמצא מת בחדר השינה, בדירתו בשכונת סוהו בשעה 15:31 כאשר המסג'יסטית שתוכננה לאותה שעה הגיעה והעוזרת נכנסה לחדר לעדכן את השחקן.

הקריירה הבינלאומית של לדג'ר החלה בשנת 1999 עם הקומדיה הרומנטית, "10 דברים שאני שונאת אצלך", לצדם של ג'וליה סטילס וג'וזף גורדון לוויט. לדג'ר החליט לנטוש את ז'אנר סרטי הנעורים ולהתמקד בדרמות רציניות ובשנת 2005 זכה למועמדות הראשונה שלו לאוסקר עבור תפקידו בסרט "הר ברוקבק". כמו שחקנים אוסטרלים מפורסמים אחרים, (נעמי ווטס, גיא פירס, ניקול קידמן), הקריירה של לדג'ר התחילה בתפקידים קטנים באופרת סבון אוסטרליות בלתי נגמרות, ואכן "קרוב רחוק" הפכה אותו בשנת 1997, לכוכב ביבשת הדרומית.

לדג'ר השתתף במספר רב של סרטים: דרמת מלחמת האזרחים, "הפטריוט" כבנו של מל גיבסון (2000). "סיפורו של אביר" (2001) לראשונה בתפקיד ראשי. "מונסטר בול" (2001) תפקיד דרמטי ראשון שזכה לשבחים כבנו המיוסר של בילי בוב ת'ורנטון. האלי ברי זכתה באוסקר על תפקידה בסרט זה. שנה לאחר מכן השתתף בסרט "ארבע נוצות" שביים הבמאי של סרטי "אליזבת" על קצינים בריטים באפריקה. בשנת 2003, גילם את נד קלי בסרט הנושא את שם הגיבור כאשר לצידו נעמי ווטס, אורלנדו בלום וג'פרי ראש. באותה השנה השתתף בסרט האימה "המסדר הסודי". שני הסרטים נכשלו קשות ונראה היה שהקריירה של לדג'ר תקועה.

בשנת 2005 הוא השתתף בלא פחות מארבע סרטים ברצף. "דוגטאון" שנכשל כשלון חרוץ. "האחים גרים" החביב של טרי גיליאם לצדו של מאט דיימון שגם נכשל. "הר ברוקבק" שזכה להצלחה ביקורתית וכלכלית והחזירה את לדג'ר לתודעה כשחקן איכותי ובוגר ו"קזנובה" שהזכיר לבנות למה בעצם הן אוהבות את השחקן עם החיוך הכובש. בשנת 2006 הוא השתתף בסרט האוסטרלי העצמאי, "קנדי" על זוג צעירים מאוהבים המכורים לסמים. בימים אלו מוקרן בבתי הקולנוע בישראל סרטו הלפני אחרון, "אני לא שם" של הבמאי טוד היינס. בסרט הזה הוא מגלם דמות של שחקן המזכירה את בוב דילן וג'יימס דין בו זמנית.

בחודש יולי 2008 עתיד לצאת למסכים סרטו האחרון "האביר האפל". בסרט החדש בסדרת סרטי באטמן הוא נכנס לנעליו הגדולות של ג'ק ניקולסון ומגלם את האויב הגדול ביותר של איש העטלף, הג'וקר. בימים אלו ממש לדג'ר השתתף בצילומי סרטו החדש של טרי גיליאם, "The Imaginarium of Doctor Parnassus" לצידם של טום ווייטס וכריסטופר פלאמר. לדג'ר הותיר אחריו את מתילדה רוז בת השנתיים. האם היא חברתו לשעבר, השחקנית מישל וויליאמס. הית' לדג'ר היה שחקן צעיר, מוכשר בעל יופי הוליוודי קלאסי. הוא סיים את חייו באופן טראגי והותיר אחריו הבטחה גדולה שלא מומשה במלואה.