המונחים מג ריאן ומותחן ארוטי לא ממש מתחברים לאלו מאתנו שמכירים את השחקנית הבלונדינית בעיקר כשחקנית של קומדיות רומנטיות. את מג ריאן ראינו בקומדיות מצליחות כגון: "כשהארי פגש את סאלי", "יש לך דואר" ולאחרונה ב"קייט וליאופולד". אולם ריאן, שלא ממש אוהבת את התדמית המתוקה שלה, ניסתה לשנות כיוון כמה פעמים במהלך הקריירה. היא הופיעה בדרמה "כשגבר אוהב אישה" ובסרט המלחמתי "אומץ תחת אש". בימים אלו מופיעה ריאן בסרט חדש In The Cut שמוגדר כמותחן ארוטי.את הסרט מביימת הבימאית ג'יין קמפיון אשר ביימה את הסרט הנחשב "הפסנתר" ובסרט משחק גם מארק רופאלו שנראה לאחרונה על מסכינו לצידו של ניקולאס קייג' בסרט המלחמה "הלוחשים לרוח". מג ריאן תגלם מורה שמנהלת חיים רגילים עד שבשכונה בה היא מתגוררת מתבצע רצח. רופאלו הוא בלש המשטרה אשר חוקר את המקרה ומתאהב בדמותה של ריאן. הצילומים עומדים להסתיים ואת הסרט נוכל לראות בשנה הבאה.
בניסיון נוסף לשנות את התדמית שלה לקחה על עצמה ריאן תפקיד של אמרגנית מתאגרפים. ריאן תופיע בסרט "על החבלים" ולצורכי הצילומים היא לקחה שיעור או שניים באגרוף ובראיון שנתנה אמרה שזה אפילו היה מאוד מהנה.