מת מפיק הקולנוע איסמעיל מרצ'נט

המפיק איסמעיל מרצ'נט, ששיתופי הפעולה שלו עם ג'יימס אייבורי יצרו ז'אנר ייחודי של סרטים תקופתיים, מת בבית חולים בלונדון, בגיל 68. סיבת המוות לא נקבעה, אך מרצ'נט עבר ניתוח בגלל כיבים בקיבה ביום שלישי. מרצ'נט ואייבורי שיתפו פעולה במשף 44 שנים ויצרו כמה מהסרטים היפים של שנות השמונים והתשעים. הם היו מועמדים שלוש פעמים לפרס האוסקר, על "זיכרונות אהבה מפירנצה", "זיכרונות מאחוזת הווארד" ו"שארית היום".

סרטיהם זכו שישה פרסי אוסקר, כולל פרס השחקנית הטובה לאמה תופסון ששיחקה בסרט "זכרונו מאחוזת האוורד". שיתוף הפעולה של מרצ'נד ואייבורי היה כל כך הדוק עד שבראיון שנתנה בשנה שעברה אמרה השחקנית וואנג לויונג "הייתי בטוחה שמארצנד אייבורי זה שם של אדם אחד". לויונג מופיעה בסרט האחרון של הצמד, The White Countess שאמור לצאת במהלך השנה. לצידה של לויונג משחקים ונסה רדגרייב, נטשה ריצ'ארדסון ורייף פיינס.

מרצ'אנט, שנולד בכלל בבומביי, נסע לארצות הברית אי שם בשנת 1958 כדי לעשות תואר בעסקים באוניברסיטת ניו יורק. הוא נמשך לעולם הקולנוע והחל להפיק סרטים. סרטו הראשון של מרצ'נט היה סרט קצר, ""The Creation of Woman, שהשתתף בפסטיבל קאן ב-1961.הוא פגש את אייבורי בבית קפה בניו יורק בשנת 1961. החברות שלהם הפכה לשיתוף פעולה יצירתי. הסרט הראשון שעשו, The Householder יצא לאקרנים בשנת 1963. לחצו על התמונה של מרצ'אנד כדי לראותו עם ג'יימס אייבורי (שעומד)

הסרטים של מרצ'נט ואייבורי התאפיינו באווירה תקופתית ותפאורה עשירה. הם צולמו בארמונות בהודו ובאחוזות באירופה. השניים טענו שהתפאורות נחוצות כדי להציג את העושר והמגוון של העימותים התרבותיים, שמילאו תפקיד מרכזי בעלילות הסרטים.

ואילו אומה תורמן, שהצטלמה לסרטו ""The Golden Bowl, התייחסה ליכולתו ליצור סרטים מרהיבי עין בתקציבים נמוכים. "אפשר לחשוב שהסרט נעשה בתקציב גדול פי שלושה מהתקציב האמיתי שלו", אמרה. "הוא כל הזמן שלף שפנים מהכובע".