למרות מעמדו הרם והיכלות שלו לעשות מה שהוא רוצה בהוליווד, טום הנקס עדיין מחפש אתגרים. לקראת סרטו החדש Cast Away הוריד הנקס מגופו 15 קילו, גידל שיער וחי חיים לא שגרתיים כדי לגלם גבר הננטש על אי בודד."מה הטעם לעשות דברים אחרת" הוא אומר? "מה הטעם לעשות סתם סרטים, בכיף, בלי להתאמץ? הבעיה היא שאני בהחלט יכול להמשיך את הקריירה שלי ככה והכל יהיה בסדר. אבל אני חייב למצוא כל הזמן אתגרים חדשים אחרת אגמור את החיים בשעמום".