דרמה הוליוודית המזכירה את הימים הטובים שבהם סרטים פמיניסטים כמו "נורמה ריי" זכו להצלחה ביקורתית וכלכלית. הבמאית ניקי קארו ("לרכב על לוויתן"), מצליחה לשחזר את התחושה שהסרט ההוא יצר בשנת 1979. בסרט הקלאסי מסוף שנות השבעים סאלי פילד זכתה באוסקר על תפקידה כאשה צעירה ועממית הנלחמת על דעותיה ועצמאותה כאשר היא מגלמת פועלת פשוטה העוזרת לאיגוד המקצועי לחדור לתוך ענף הטקסטיל תוך כדי סיכון מעמדה. האם לשרליז ת'רון יש סיכוי לזכות באוסקר השנה? הסיכויים קלושים אבל גם הפעם בלי שום השמנה ואיפור היא יוצרת דמות מרשימה.שרליז ת'רון היא ג'וזי איימס, אשה שנוטשת את בעלה האלים עם צמד ילדיה. היא חוזרת לבית הוריה בעיירת כורים בצפון מינסוטה. היא חייבת להיות עצמאית כדי להתפרנס. חברה טובה בשם גלורי ממליצה לה לנסות לעבוד במכרות הברזל המספקים משכורת גבוהה הרבה יותר מאשר חפיפה במספרה השכונתית. ג'וזי מוזהרת שהכורים אינם אוהבים נוכחות נשית ומטרידים אותן על בסיס יומי. אבל מה שג'וזי וחברותיה עומדות לעבור יוצא מכלל שליטה.
פרסומת
ההשראה לעלילת הסרט "ארץ קרה" הגיעה מסיפור אמיתי שתועד בספרן של קלרה בינגהאם ולורה לידי גאנסלר, על התביעה הייצוגית הראשונה בארה"ב בנושא הטרדה מינית. הסרט הוא בעצם סיפור מאבקה של אשה נטולת אמצעים לחיים טובים יותר. אבל זהו גם מאבק על שכר ראוי ותנאי עבודה זהים, מה שהגברים במחצבה מסרבים לספק לנשים. הכורות סובלות מהטרדה על רקע מיני על בסיס יומי ורבים המקרים שמסתיימים באלימות והשפלה.ג'וזי מחליטה שנמאס לה מהכתובות על הקיר במלתחת הנשים, מהחברות שמושפלות וההטרדות שהיא חווה. השיא מגיע בתקיפה חמורה במיוחד. היא מתפטרת ומחליטה לפנות לעורך דין. הדרך היחידה לעורר עניין היא בתביעה ייצוגית של כול הנשים במפעל אבל אלו מסרבות לשתף פעולה מחשש להתנכלויות חוזרות ונשנות מצד הגברים. אז גם מתחיל החלק החלש יותר של הסרט שמכיל ברובו סצנות בית משפט לעוסות.
בקולנוע ההוליוודי לא נעשו סרטים רבים על אלימות כלפי נשים במקומות עבודה ועל משפטים מהסוג הזה, ולמרות זאת הסצנות הללו מרגישות כמו המון סצנות בית משפט בסרטים אחרים, אולי בגלל שהסצנות מתעסקות בעיקר בעברה המיני של הגיבורה. מה שמציל את הסרט הוא העריכה המהודקת, תסריט כתוב היטב, בימוי עדין המנסה להימנע מקיטש ומשחק מרשים של כול צוות השחקנים, במיוחד של הנשים.שרליז ת'רון ופרנסס מקדורמנד מועמדות לאוסקר לא בכדי. שתי השחקניות שזכו בעבר בפרס הנחשק נותנות כאן הופעות סוחפות ומלאות אנרגיה. חשוב לציין את הנוכחות הצנועה אך מרשימה של זוכת אוסקר נוספת, סיסי ספייסיק שעושה תפקיד הקטן ממידותיה. מישל מונגהאן (שנתנה הופעה מקסימה בסרט, "קיס קיס בנג בנג") מגלמת כאן את שרי הפרחה המתוקה. אצל הגברים אפשר למצוא את שון בין בתפקיד כתוב היטב. ריצ'רד ג'נקינס שהופך לאחד משחקני האופי המבוקשים בהוליווד. גם וודי הארלסון נותן כאן הופעה טובה מאוד כעורך דין ושחקן הוקי לשעבר."ארץ קרה" הוא סרט פוליטי וחברתי רך המשתלב היטב בסגנון הסרטים שהאקדמיה העדיפה השנה לקדם על פני סרטים מסחריים גדולים. הבימוי של ניקי קארו והמשחק של הצוות הופכים את הסרט לחוויה מפתיעה לטובה שבמהלכה התפוגגו החששות שאיתם הגעתי לצפייה. נכון שהמסר קצת הולך לאיבוד בתוך הדרמה הנוסחתית אבל התוצאה הסופית אנושית ומרגשת.