ניו יורק סיטי, 1861. לפני קיומה של העיר כפי שאנו מכירים היום, עיר בעלת עושר,עוצמה וחלומות אין סופיים, ניו יורק הייתה מקום שונה מאד, עיר חדשה וצעירה בה הרצון למצוא חיים טובים יותר נדחק על ידי רודפי הבצע והפשע. כאן, בעוד עתיד האומה כולה עמד במבחן מלחמת האזרחים, עולם תחתון גדול ומסוכן נולד ברחובות. אלה היו כנופיות ניו יורק, המאפיונרים, הסחטנים, הרמאים, המהמרים והרוצחים שהפכו לאגדה – בעוד עולם השחיתות שלהם איים על קיומו של מעמד הפועלים האמריקני. בעיר הצעירה והנבנית, היה זה עידן של חוסר רחמים, חוסר סובלנות ופחד. אבל היה זה גם עידן של גבורה עילאית, של אלה אשר נדחקו לקצה גבול היכולת והחליטו להלחם למען הדורות הבאים.