גדל רק עם אמו וסבתו בצ'אטאנוגה, טנסי. אביו עזב את הבית כשסמואל היה תינוק.
בילדותו סבל מגמגום קשה, ממנו נפתר לאחר שהיועץ שלו המליץ לו לשחק במחזמר.
הוא נשוי מאז 1980 ל-לאטאניה ריצ'רדסון. לשניים יש בת בשם זו.
פרטים נוספים על סמואל ל. ג'קסון - Samuel L. Jackson