הוריה קראו לה על שם העיר וינונה בה נולדה.
בגיל 12 עברה וינונה עם משפחתה לפטלומה, עיירה קטנה בצפון קרוליינה.
ביומה הראשון בבית הספר התיכון חטפה וינונה מכות משלושה בנים שבגלל שערותיה הקצרות חשבו אותה לבן. וינונה נשלחה לבית החולים ונזקקה לששה תפרים.
פרטים נוספים על וינונה ריידר - Winona Laura Horowitz