כמה דברים שלא ידעתם על שוגר ריי לאונרד

"שוגר" ריי לאונרד הוא אחד מאייקוני הספורט האגדתיים הגדולים של המאה ה20, אשר שמו הוא שם נרדף לאיגרוף ותדמיתו מסמלת את דמות האלוף.

לאונרד חבר לסילבסטר סטאלון ויוצר "הישרדות" מארק בורנט, כדי ליצור יחד את הדרמה הלא מתוסרטת המרגשת "המתמודד", אשר עוקבת אחרי חייהם של 16 מהמתאגרפים הצעירים המוכשרים ביותר של האומה, שיזכו להדרכתם הצמודה של סטאלון ולאונרד בדרכם לאליפות, לחוזה איגרוף ולפרס של מיליון דולר.

מי שהתחיל ללמוד איגרוף בגיל 14, הקריירה המזהירה של לאונרד כוללת 3 תארי אליפות לאומיים של "כפפות הזהב", שתי אליפויות AAU ואת כתר המשחקים הפאן-אמריקאים ב1975.

אחרי שזכה במדליית הזהב באיגרוף באולימפיאדה בשנת 1975, הוא הפך למתאגרף מקצועי כדי לעזור למשפחתו לשלם את החובות הנערמים בעקבות מחלתו של אביו.

מהירות מסנוורת, כוח עצום והמון קסם אישי הפכו את לאונרד כמעט באופן מיידי לחביב הקהל והתקשורת, אשר כינתה אותו "מוחמד עלי החדש". ב-1977, בגיל 20 בלבד, זכה לאונרד בקרב המקצועי הראשון שלו, אשר פתח בפניו את הדרך לסדרה של קרבות שיהפכו לחלק מהקרבות הבלתי נשכחים ביותר בהיסטוריה.הוא המשיך להלחם ולהביס חלק מהמתאגרפים הטובים ביותר בהיסטוריה, מה שהפך אותו לאחד מטובי המתאגרפים של תקופתנו. בזמן 20 שנות הקריירה שלו זכה שוגר ריי לתארים במשקל כבד, במשקל בינוני ובמשקלים , Jr. Middleweight, Super Middleweight, Light Heavyweight.

בכך קבע שוגר ריי שיא כשהיה למתאגרף הראשון שזכה בתארי העולם ב-5 קטגוריות משקל שונות, שיא שהוא מחזיק עד היום ושמעולם לא נשבר.

כנותו, אישיותו הכרזימתית וניסיון הזירה המשמעותי שלו, הפכו את שוגר ריי לאחד משדרני הספורט הנחשקים ביותר והובילו לקריירה טלוויזיונית ענפה, כשהוא שידר עבור NBC, ABC, HBO ו- ESPN.

הוא גם אחד מהאנשים המבוקשים ביותר בקרב מפרסמים ובאמתחתו פרסומות ועמידה בראש קמפיינים של פורד, יצרנית משחקי המחשב אלקטרוניק ארטס, קוקה קולה, 7up ורבלון בין היתר.

לאונרד הוא גם מבין הדוברים המוטיבציונלים והנואמים המבוקשים ביותר בעולם, כששיטה שהמציא בשם "POWER" (ר"ת Prepare, Overcome, and Win Every Round – התכונן, התגבר ונצח בכל סיבוב) הפכה אותו לאחד הנואמים המבוקשים ביותר בקרב 500 החברות המדורגות במדד "פורצ'ן".

מעבר להצלחתו העסקית, לאונרד ידוע גם כפילנטרופ וכפעיל נלהב למען מטרות בקהילה, והקדיש את זמנו החופשי ומעמד הסלבריטאיות שלו למען מטרות מעלות, במיוחד בכל הקשור למטרות רווחה ועזרה לילדים במצוקה. הוא אף עומד בראש Walk for a Cure, ארגון בין לאומי אשר שם לו למטרה לחקור את סכרת הילדים. ללאונרד 4 ילדים והוא ואשתו ברנדט חיים בדרום קליפורניה.