Hot Ones: ביקורת סדרת רשת

התכנית "Hot Ones" שסיימה לפני כשבוע את עונתה התשיעית ביוטיוב היא נכון לעכשיו הדבר הכי חם ברשת. כמו שאומר המנחה שון אוונס בפתיחת כל פרק, מדובר ב"תכנית עם שאלות חריפות וכנפיים חריפות עוד יותר". מדובר ברמה חדשה לגמרי של תוכנית ראיונות, שהיא גם מבדרת וגם בלתי צפויה, בגלל הדרך שבה המרואיינים עלולים להגיב לאכילת חריף.

הפורמט: ריאליטי פוגש תכנית ראיונות, כשבכל פרק מתארח מפורסם אחר. בפני האורח והמראיין ניצבות פלטות עם עשר כנפי עוף או כנפיים טבעוניות שמוטסות במיוחד ממסעדה בלונדון, ברמת חריפות עולה לפי הרוטב שכל כנף מייצגת. בכל פעם ששניהם נוגסים בכנף והרוטב מתחיל להשפיע, המראיין שואל שאלה והאורח עונה כמיטב יכולתו. ככל שרמת החריפות עולה, השאלות הופכות נוקבות יותר והגנות המרואיינים נופלות עוד ועוד, עד שהם מאבדים שליטה על מוצא הפה שלהם בגלל מה שהכניסו לתוכו.

העיצוב הצנוע של האולפן – רקע שחור, שולחן קטן לשני אנשים, במרכזו שורת בקבוקונים ומשני צדיו שתי הפלטות עם כנפיים, כל כנף מיושרת מתחת לבקבוקון הרוטב שבו בושלה – משרת בצורה מושלמת את ההתמקדות ברטבים. תקציב ההפקה כל כך דל שאפילו כשיש צורך להציג תמונות, הן מוקרנות על גבי לפטופ שמישהו מגלגל על מעמד ממאחורי הקלעים.

[*]

(בתמונה: סקרלט ג'והנסון עושה סיבובים סביב השולחן כדרך להתמודד עם החריף)

המנחה: הקרדיט על הצלחת התכנית שייך לא רק לפורמט המסקרן, אלא גם לא מעט למנחה שון אוונס. ללא ספק מדובר בזיווג מושלם בין הקונספט למיישם בפועל. אוונס מעיד על עצמו שלא קיים רוטב חריף שהוא לא יכול להתעלות עליו, יכולת שרק השתפרה אחרי שנים של ניסיון בתכנית. מרשימות לא פחות היכולות בהן ניחן כמראיין. ניכר שהוא עושה מחקר מקיף על כל אורח שמגיע לשבת מולו ומרכיב ביד אמן רשע את מכלול השאלות המעמיקות והמעניינות, כך שהמרואיין מורשם לטובה גם כשהוא עובר שבעה מדורי גהנום.

כמובן שגם סדר השאלות משחק כאן חשיבות רבה במיוחד ואוונס מודע לזה כשהוא משאיר בערמומיות את השאלות הקשות לשלבי סיום, אז יש לו יותר סיכוי לקבל עליהן תשובה. מעיתונאי אלמוני אוונס הפך לכוכב רשת ובשנה האחרונה הפך למבוקש במיוחד בתכניות אירוח בארה"ב. ביוני התארח בתוכנית הלילה של ג'ימי פאלון והעביר מסלול מקוצר של כנפיים לג'ימי וסלינה גומז, באוגוסט עשה דבר דומה עם נאגטס צמחוניים בתוכנית של סטיבן קולבר.

[*] האורחים: עם המעמד הנוכחי של התכנית, למפיקים כנראה לא תהיה בעיה בשנים הקרובות להביא אורחים מבוקשים. אבל אם חוזרים וצופים בעונות הראשונות ביוטיוב, ניכר המחסור בסלבס ברמה גבוהה שיסכימו להתעלל בעצמם מול המצלמה. כל שמונת האורחים בעונת הבכורה היו ראפרים ושחקני בייסבול, חלקם לא מוכרים כלל מעבר לים. חלקם הושמו בתוכנית על ידי הסוכנים שלהם ולא היה להם מושג לאן הגיעו עד שהיה מאוחר מדי. הפרק הראשון היה כישלון לכל הדעות, כאשר הראפר טוני יאיו ויתר אחרי 4 כנפיים. באותה עונה הופיע גם הלוזר הגדול של התכנית עד היום, די.ג'יי. חאלד, שלא הצליח להמשיך מעבר לרוטב השלישי.

גם העונות הבאות דשדשו בחזית האורחים, למרות שמעגל המפורסמים הורחב לאושיות רשת וקומיקאים. פה ושם הפציעו זמרים או שחקנים, ביניהם בריאן קרנסטון, ג'יימס פרנקו, סת' רוגן, שון מנדס ושרליז תרון. בעונות האחרונות, עם הגידול בפופולריות והדחיפה מצד בסיס המעריצים, ראינו אנשים מפורסמים מאוד מגיעים לסבול באולפן הקטן. אני נחשפתי לתכנית לראשונה בפרק האחרון של העונה השמינית, עם סקרלט ג'והנסון שהגיעה לקדם את "הנוקמים: סוף המשחק" וניסתה לשמור ככל האפשר על פאסון בזמן שהיא דומעת בחן מהחריפות.

ממש לא כולם מצליחים להתעלות על כל עשרת הרטבים. ברשימת המוותרים ניתן למצוא את שאקיל אוניל, ריקי ג'רווייס והשף מריו בטאלי. בין בעלי הסיבולת המרשימה ביותר לחריף עד כה היו קריסטן בל, בעלה דקס שפרד, ונטלי פורטמן. הזמרת העולה בילי אייליש היתה קרובה ללצאת מהדמות ולפרוש, אבל התעשתה על עצמה וסיימה את כל הכנפיים הטבעוניות בהצטיינות. הפרק הטוב ביותר שייך ללא ספק לגורדון רמזי שפתח את העונה השמינית. השף הבריטי הביא איתו צידנית שלמה של אוכל ותכשירים שהיו אמורים לעזור לו להתמודד עם החריפות. הם כמובן כשלו אחד אחרי השני, למורת רוחו. מבול הקללות שיצא מפיו באותו פרק נערך על ידי מעריצים לסרטון בן יותר מדקה שעלה ליוטיוב.

Da` Bomb: הרטבים החריפים אמנם מתחלפים מדי עונה, אבל יש אחד שלא יורד מהרשימה מאז העונה השנייה והפך לקבוע בשורת הבקבוקונים. הרוטב השמיני לפי הסדר מהווה נקודת שבירה עבור אורחים רבים, שמעידים עליו כאכזרי במיוחד ונטול טעמים עמוקים לעומת רטבים אחרים, אלא "חריף רק כדי להיות חריף בהגזמה".

The Last Dab: הרטבים ספוגים בתוך הכנפיים, אבל מהתכנית השלישית בעונה הראשונה התחיל המנהג של לנער טיפת רוטב נוספת ישירות מהבקבוק על הכנף העשירית. המנהג מוצג כאתגר אחרון לאורחים ומעטים מהם מסוגלים לסרב אחרי שאוונס מדגים להם את הפעולה עם המילים "אתה לא חייב אם אתה לא רוצה". החל מהעונה הרביעית רוטב של מותג התוכנית בשם "The Last Dab", כשם הפעולה עצמה, תפס את המקום של הרוטב האחרון ברשימה. פלפל X, המרכיב העיקרי של הרוטב, פותח על ידי אד קארי, היוצר של מלאך המוות מקרוליינה, שנחשב לפלפל החריף בעולם לפי גינס. קארי עצמו טוען שהפלפל החדש חריף פי 2 ממלאך המוות, עם 3.18 יחידות סקוביל. ניסיתי לקנות את הרוטב אבל הוא אזל מהמלאי ואמור לצאת שוב בחודשים הקרובים, כשיבשיל יבול חדש של הפלפלים.