דניס פוטר אשר כתב את "הבלש המזמר" והפך את המיני סדרה שהוקרנה בבי.בי.סי לאחת התוכניות הקלאסיות של כל הזמנים, כתב גם את הגרסה הקולנועית החדשה. דן דארק היא דמות הנותנת משמעות חדשה למושג "צלקות ילדות". סופר סיפורי בלשים, אשר סובל ממחלת עור ועצמות מגיל צעיר, מגיע בפעם המי יודע כמה לבית החולים. שם, במצב הזייתי, הוא מנסה להבין מיהו וכיצד הגיע למצבו הנוכחי. מוחו הקודח מערבב אנשים אמיתיים עם דמויות ספרותיים, עבר עם הווה, וכך גם הסרט נע בין שלושה עולמות. ההווה קיים בבית החולים וצוותו האדיש כלפי צרכיו של הסופר המיוסר. קרן האור היחידה בחייו האומללים, היא האחות מילס (קייתי הולמס), המטפלת בו ובגופו. היחס הזה מביא עמו שיא קומי בלתי צפוי בסרט. עם הידרדרות מצבו הוא מעבר למחלקתו של הפסיכיאטר האקצנטרי דוקטור גיבונס (מל גיבסון). האתגר של הרופא הוא להוציא את דארק ממאורתו החשוכה שם מסתתרת נפשו המיוסרת. אשתו לשעבר (רובין רייט פן) מבקרת אותו בבית החולים, אבל הוא חושש כי היא שוכבת עם דמות מעברו ומתכננת לגנוב את התסריט של "הבלש המזמר" ספרו הראשון שנכתב לפני הרבה שנים. אבל לא כל מה שנראה, הוא מציאותי.