אלמנה צעירה בניו אורלינס יוצאת בתביעה אזרחית נגד תאגידי הנשק, שרואה בהם כאחראים על מות בעלה. אבל המשפט יכול להיות מוכרע עוד לפני שהחל – תלוי רק בבחירה, מניפולציה ובסוף, ניסיון השליטה בחבר המושבעים. המייצג את האלמנה הוא וונדול רור (הופמן), עו"ד דרומי עם מוסר גבוה ועם המון תשומת לב לתיק אותו מייצג. יריבו הוא העו"ד המכובד המייצג את התאגידים, אבל למעשה, הסנגור הוא רק המעטה החיצוני של רנקין פיטץ' (הקמן), יועץ אכזרי ומסוכן. פיטץ' וצוותו מקימים מרכז שליטה מתוחכם בתוך בית מחסה ישן, ושם הם עובדים על מעקב וציתות של מושבעים פוטנציאלים. הוא ידע הכל על חייהם, וינווט בצורה מניפולטיבית את תהליך בחירת המושבעים. התוצאה היחידה המקובלת היא חבר מושבעים מושלם שיצביע בעד מרשו. פיטץ' ורור מבינים שהם אינם היחדים הנלחמים על קולם של המושבעים. אחד המושבעים, ניק איסטר (ג'ון קיוזאק), נראה שיש לו תוכנית משלו להטות את הכף. ואשה מסתורית הידועה רק בשם מרי (ווייז) יוצרת קשר עם פיטץ' ורור ומציע לשניהם את חבר המושבעים למכירה – וההכרעה לא תהיה זולה. בעוד התיק נדון בבית המשפט, מתנהל לו משחק מסוכן של חתול ועכבר ברחבי ניו אורלינס. יושרו של רור עומד למבחן, ופיטץ' נאלץ לחצות את הקו שבין בחירת מושבעים לגניבת מושבעים – ולא משנה מי נפגע בדרך.