הסרט שזיכה את השחקנית שרליז ת'רון באוסקר הנכסף לשחקנית השנה, מגולל את סיפורה של איילין וורנוס, רוצחת סדרתית לסבית ידועה לשמצה, שהוצאה להורג בארה"ב בשנת 2002. סיפורה של איילין וורנוס, הזונה והרוצחת הסדרתית שהוצאה להורג בפלורידה באוקטובר 2002, עשר שנים לאחר שהורשעה ברציחתם של שישה מלקוחותיה. לי, זונה חסרת בית, פוגשת בגיי-בר את סלבי, לסבית צעירה שנשלחה מבית הוריה אל דודתה, כדי "לרפא" אותה מהלסביות. סלבי מנסה לפתות את האישה הבוגרת, המשוחררת, גסת הרוח והפרועה. לי, שאינה לסבית, מגלה פתאום את האהבה. לאחר חיים של ניצול מיני ועבודה בזנות, היא נחשפת לחום וחיבוק אמיתי. לי מנסה לשנות את אורח חייה ומתחילה לחפש עבודה שתפרנס בכבוד אותה ואת בת זוגה הצעירה והעצלה. כשהיא נכשלת בניסיונותיה, היא נאלצת לחזור לזנות, כדי לממן מזון, מגורים והרבה שתייה. אחד מלקוחותיה תוקף אותה פיזית ומינית, ולי, באקט של זעם והגנה עצמית, יורה בו וגונבת את כספו ואת מכוניתו. כך מתחילה שרשרת של רציחות של עוד חמישה גברים, ביניהם שוטר בפנסיה. לי חשה שהמשטרה עומדת לעלות על עקבותיה ושולחת את סלבי לבית הוריה. אז מצליחה המשטרה לתפוס אותה. היא נשפטת, וחבר המושבעים, בהחלטה מהירה, מוצא אותה אשמה, והשופט דן אותה למוות בכיסא חשמלי. עשר שנים אחר כך הוצאה לי להורג. הסרט צולם במרבית המקומות שבהם ביצעה איילין וורנוס את פשעיה, בין השנים 1989-1990.