ב-1971 קליפורד אירווינג היה על גג העולם. סדרה של ראיונות שלו עם הביליונר המתבודד האוורד יוז, קנו לו מקום של כבוד בדפי ההיסטוריה של העיתונות האמריקאית. אירווינג היה לעיתונאי היחידי בעולם שהצליח לחשוף את סודותיו הכמוסים ביותר של אחד האישים המרכזיים ביותר של התקופה.ובכן, מה שבאמת התרחש. ב-1971 הסופר קליפורד אירווינג בדה מליבו שקר, כזה שידוע כיום כאחת התרמיות הגדולות ביותר שהכו אי פעם בתקשורת ובציבור האמריקאי. אירווינג טען שבידיו מצוי ספר הזיכרונות האישי של האוורד יוז, והוא הצליח לסחוף אחריו את המשפיעים שבאנשי העיתונות הכתובה באמריקה, ולהתקרב במרחק נגיעה קטנה ממיליוני דולרים ותהילה בינלאומית. סיפורו של אירווינג הוא סיפור על תרמית מתוחכמת שהפכה בין לילה לפשע שממנו אין דרך חזרה.