בתוך שטח אויב בנוי - כשהוא וחייליו נמצאים תחת אש - צלפים ואזרחים, אלוף משנה טרי צ'יילדרס משתמש בחוקי הפתיחה באש על אוכלוסיה אזרחית: RULES OF ENGAGEMENT. כשחייליו נמצאים תחת אש כבדה המגיעה מתוך ההמון שהכללים שלו שונים וגם לילדים נותנים נשק ... עליו להחליט על גורל לוחמיו. הכללים נוקשים - לא יורים על אזרחים. כללים שלא מתחשבים בסיכון הקיים. על ההחלטה שהוא מקבל הוא מוצא את עצמו עומד למשפט בעוון רצח. משפט בגין משימה שמדינתו הורתה לו לעשות. על ההחלטה הזו נשפט אלוף משנה טרי צ'יילדרס בעיני עצמו למשך כל חייו...