אבוטבול, מגדולי השחקנים בתולדות הקולנוע הישראלי, לקה בליבו לאחר ששחה בחוף הבונים ומותו נקבע במקום. הוא זכה בפרס אופיר על "האסונות של נינה" וכיכב בשורת להיטים בארץ ובעולם בהם סרט הפריצה שלו "שתי אצבעות מצידון", "עלייתו של האביר האפל", "בופור", "גוף השקרים" ועוד
אבל בעולם התרבות: אחד השחקנים הגדולים בתולדות הקולנוע הישראלי ומהכוכבים הבולטים שלנו בהוליווד, אלון אבוטבול, הלך לעולמו הבוקר (שלישי) בגיל 60 בלבד. אבוטבול התמוטט לאחר שחייה בחוף הבונים. חובשים ופרמדיקים שהוזעקו למקום ביצעו בו פעולות החייאה, אך בהמשך קבעו את מותו.
אבוטבול נולד בקריית אתא למשפחה ממוצא מצרי ואלג’יראי, ובגיל צעיר כבר היה ברור שהבמה קוראת לו. הוא למד בבית הספר לאמנויות תלמה ילין, ובגיל 18 החל לשחק בקולנוע בסרט "הפנימייה". שנות ה-80 הפכו אותו לאחד הכוכבים הגדולים ביותר בישראל. לאחר הופעה בסרטו של עמוס גוטמן "בר 51", תפקיד הפריצה שלו היה בסרט "שתי אצבעות מצידון" בשנת 1986 של הבמאי אלי כהן. הסרט הופק תחילה כסרט פנימי של דובר צה"ל, אך שוחרר לאקרנים והפך לסרט הישראלי החמישי הנצפה בכל הזמנים ועליו זכה בפרס השחקן הטוב ביותר בפסטיבל הקולנוע ירושלים. הוא המשיך לגלם לוחם בסרט "אחד משלנו", שהעמיק את תדמיתו ככוכב עם נוכחות קולנועית נדירה, רגישות ואינטליגנציה.
אבוטבול מעולם לא הסתפק בתהילה המקומית. כבר בתחילת שנות ה־90 החל לפתח קריירה בינלאומית מרשימה. הוא השתתף בסרטים לצד כוכבים כמו טום הנקס ("אהבה גנובה") וסילבסטר סטאלון ("רמבו 3"), ובהמשך כיכב לצד ליאונרדו דיקפריו וראסל קרואו בסרטו של רידלי סקוט "גוף השקרים". בין תפקידיו הבולטים בהוליווד היו דמותו של ד"ר פאבל ב"עלייתו של האביר אפל" של כריסטופר נולאן, וגם הופעות משמעותיות בסרטים "מינכן" של ספילברג "והמטרה: לונדון". במקביל הוא כיכב בסדרות אמריקאיות בהן תפקיד מרכזי בסדרת הפשע "שלג צח" ותפקידי אורח ב"הומלנד", "מזכירת המדינה", "דיג", "הרשימה השחורה" ועוד.
לצד הקריירה הבינלאומית, אבוטבול מעולם לא נטש את הקולנוע הישראלי. הוא כיכב בסרטים כמו "האסונות של נינה" עליו זכה בפרס אופיר, וגם ב"מרס תורכי", "שנת אפס", "פרא אציל", "בופור", "הכוכב הכחול", "שבעה" ועוד. בטלוויזיה הישראלית הפך לחלק מהנוף התרבותי בסדרה "שבתות וחגים", בסדרה "הרמון" ולאחרונה בסדרה של yes "הגרמני". הוא אמור היה להצטלם מחר לסדרה החדשה של גיתית פישר ב-yes, "בודקת".
במקביל למסך הגדול והקטן אבוטבול שיחק גם בתיאטראות השונים ברחבי הארץ בין היתר במחזות: "המלט", "קוויאר ועדשים", "המלך ליר", "היהודי זיס" והצגות נוספות. ב-6 באוקטובר 2022, עלה בלונדון המחזמר "ביקור התזמורת", המבוסס על הסרט הישראלי המצליח. אבוטבול ומירי מסיקה כיכבו במחזה וזכו לשבחים רבים. הוא אף ניסה את כוחו כזמר והוציא בשנת 2023 את הסינגל הראשון שלו.
היה משהו מיוחד בנוכחות של אבוטבול. הוא גילם טיפוסים קיצוניים, רגישים, לעיתים חסרי שליטה, אך תמיד בעלי עולם פנימי עמוק. בין אם היה מדובר באסיר לשעבר, מורה אבוד, מדען מעונה או איש משפחה מסובך – אבוטבול לא שיחק תפקידים, הוא ממש הפך להם. רק אתמול, יום לפני מותו שודר ראיון עמו לגיא פינס על תפקיד בסרט ישראלי חדש שצולם באנאפורנה שבנפאל. הוא נשאל בו על יום הולדת ה-60 שחגג לאחרונה וענה: "60, לא כל יום אתה מנצח ככה. עד שלא יחזרו כל החטופים אני לא יכול להיות ממש מרוצה". הוא הותיר אחריו ארבעה ילדים מבת זוגו לשעבר שיר ביליה. יהי זכרו ברוך!