הפריצה הגדולה של הבמאי הצרפתי אלכסנדר אז'ה אל תודעת חובבי האימה היתה בשנת 2003, בסרטו המצמרר והמטריד "Haute tension" בכיכובה של ססיל דה פרנס - בסרט שהפך אותה לכוכבת בינלאומית. בעקבות ההצלחה של הסרט והגישה נטולת הפשרות של הבמאי לסצנות מזוויעות במיוחד, הוא הוזמן ב-2006 להוליווד לביים את החידוש לסרט האימה של ווס קרייבין “The Hills Have Eyes”. אז'ה עמד במשימה בכבודה ויצר סרט מפחיד ומטריד לא פחות מהסרט המקורי, שעודנו אפקטיבי ומרשים.
[*]
בשנת 2008 הניסיון שלו לרכב עם גל העיבודים לסרטי אימה מהמזרח הרחוק עם Mirrors התגלה כפלופ ביקורתי וכלכלי. השנה אז'ה חוזר אלינו ולראשונה סרט שלו אף מוקרן בבתי הקולנוע המסחריים בישראל. מדובר בקומדיית האימה "פיראנה" - סוג של התייחסות לסרט הפולחן של ג'ו דאנטה משנת 1978 וסרט ההמשך של ג'יימס קמרון מ 1981. אפילו הכרזה של הסרט החדש מתייחסת באופן ישיר לסרט הקלאסי של דאנטה.
מי שמחפש תסריט אינטלקטואלי ומשחק שראוי לאוסקר, מוטב שיילך לסרט אחר. "פיראנה" כשמו כן הוא - סרט על דגים טורפים. וכדי שזה יהיה שמח באמת, הדגים הטורפים צצים להם דווקא באגם בעיירת נופש שבו סטודנטיות וסטודנטים אמריקאים נטולי שכל יוצאים לחופשת קיץ. זאת אומרת שיש תחרות חולצה רטובה, בחורות בלי חולצה, מפגש בין נער ונערה תמימים מעיירת הנופש וצוות של במאי ושתי שחקניות סרטי פורנו ואליזבת שו (פעם מועמדת לאוסקר על "לעזוב את לאס ווגאס") כשריף המקומית.
[*]
אז'ה לא לוקח את הסרט הזה ברצינות גמורה וטוב שכך, כי איך אפשר לקחת ברצינות עלילה מהסוג הזה? הוא מנצל את טכנולוגיית התלת מימד כדי להציג דברים שעדיין לא נראו על המסך הגדול כמו צמד דדיים ושלונג בתלת מימד. בליהוק מבריק הוא לוקח את מי שהיה ילד פלא ואח"כ בוגר סרטי נעורים סוג ג', ג'רי אוקונול, והופך אותו לבמאי סרטי פורנו חרמן. הוא מלהק את הדוגמנית הבריטית קלי ברוק ככוכבת סרטיו, ווינג ריימס מגלם את אחד השוטרים המקומיים שמת בגבורה. אפילו ריצ'רד דרייפוס כוכב הסרט "מלתעות" מופיע לכמה דקות בתחילת הסרט. הופעות אורח משעשעות ומוגזמות ביותר שייכות לכריסטופר לויד המוכר יותר כדוקטור אמט בראון מסרטי "בחזרה לעתיד". כאן הוא מגלם מומחה מקומי לדגים המזהה מיד את הזן הפרה-היסטורי הרצחני של הפיראנות הצצות באגם. עוד מופיע הבמאי/שחקן אלי רות שמוכר יותר כבמאי סרטי "הוסטל" וכמובן מהלהיט של טרנטינו "ממזרים חסרי כבוד", שם גילם את הלוחם היהודי דוני דונוביץ. כאן הוא מגלם את המנחה של תחרות החולצה הרטובה. ייאמר לזכותו של אז'ה שעבודת הליהוק שלו ממש לא שגרתית ואת הקומיקאי אדם סקוט המוכר בעיקר מסרטי ג'אד אפאטו הוא ליהק בתפקיד המומחה שמציל את המצב.
[*]
העלילה עוקבת אחרי צעיר לא מקובל (סטיבן מקווין מהסדרה יומני הערפד), שאמא שלו שהיא במקרה השריף המקומית, מבקשת ממנו להשגיח על אחיו ואחותו הצעירים והנודניקים. הוא מעדיף לעבוד כסייר לוקיישנים עבור במאי סרטי פורנו וצמד הפרחות שלו, דווקא ביום שדגי פיראנה פרה-היסטוריים צצים באגם ומתחילים לחגוג על הבשר האנושי שרוחץ בו. מוסר ההשכל הוא כשלא שומעים לאמא דגי פיראנה עתידים לטרוף אותך.
"פיראנה" מיועד לחובבי ז'אנר האימה ובמיוחד כאלו שאוהבים סרטי אימה שלא לוקחים את עצמם ברצינות יתר על המידה. מי שיודע למה לצפות יקבל את בידור קולנועי במנות גדושות של דם, איברי מין קטועים ואכולים, חלקם בתלת מימד, ודגי פיראנה שבולבולים כנראה לא עושים להם את זה. בסופו של דבר, "פיראנה" זה הסרט הכי FUN שתראו הקיץ.