סמל לאותנטיות הישראלית: עולם הבידור הישראלי נפרד מיעקב כהן

יעקב כהן, אחד מהקומיקאים האהובים ביותר בישראל, הלך לעולמו אמש (שבת) בגיל 66 לאחר מאבק ממושך במחלת הפרקינסון והובא היום למנוחות. כהן, שבמשך למעלה מארבעים שנה הופיע על במות תיאטרון, טלוויזיה ובסטנד-אפ, נודע בהומור הייחודי שלו ובכישרון יוצא הדופן שהביא איתו לכל תפקיד. לכתו הותירה רבים בעצב, וחבריו ומעריציו נפרדו ממנו בכאב רב.

הבמאי משה קפטן, שעבד עם כהן לאורך השנים, שיתף את תחושותיו הכנות: "הייתה לי הזכות לבלות עמו, להכיר את האדם שבאמת היה, וללמוד ממנו על החיים ועל תיאטרון. יעקב היה חבר ואמן נדיר שמעטים כמוהו, מישהו שתמיד הצליח לרגש את כולם." קפטן הדגיש עד כמה היה כהן משמעותי לא רק כקומיקאי, אלא גם כאדם מעורר השראה.

שלום אסייג, שעבד עם כהן בתוכניות כמו "צחוק מעבודה" ו"שנות ה-80", דיבר על תרומתו הייחודית לעולם הקומדיה ולתרבות הישראלית: "יעקב הביא את חוויות החיים של הפריפריה לקדמת הבמה בצורה שלא ראינו לפני כן. הוא היה סמל לאותנטיות הישראלית. מעבר לכישרון שלו, היה לו לב ענק, והוא תמיד היה שם כדי לתמוך ולעזור". אסייג ציין שהקהל הישראלי התחבר לכהן דווקא בזכות השילוב בין הצחוק לסיפורים האישיים שהוא הביא איתו לבמה.

שלומי קוריאט, ששיתף פעולה עם כהן בסדרת הפשע ״הבורר״, אמר: "הלב כואב את לכתו של אגדת התרבות. הוא היה אחד מהאבות המייסדים של ז'אנר הסטנדאפ בישראל, חבר ובעיקר אדם שגרם לכל כך הרבה אנשים - ואני בתוכם - שמחה וצחוק. במובן האישי הוא היה סוג של מנטור, אני זוכר את הפעם הראשונה שראיתי אותו בטלוויזיה בקטע סטנדאפ ואמרתי לעצמי, 'כזה אני רוצה להיות', וזכיתי להכיר ולשחק עם האיש הגאון הקומי הזה".

גם תיאטרון הבימה הוציאו הודעת הספד: "יעקב, שחקן מוביל בלהקת התיאטרון במשך כ-25 שנה, נשא על כתפיו אינספור הצגות מצליחות של תיאטרון הבימה, וגילם שורה ארוכה של דמויות בלתי נשכחות, בין השאר בהצגות 'הסוחר מוונציה', 'בוסתן ספרדי', 'קופסה שחורה', 'הקמצן', 'הצמה של אבא', 'החולה המדומה', 'הזוג המוזר' ועוד. יעקב היה אחד מעמודי התווך של התיאטרון הלאומי הבימה והוא יחסר לנו מאוד. תנחומינו למשפחתו - רעייתו טירנית וילדיו איתמר ואביתר".