בגיל 54: כוכב חברים מת'יו פרי נמצא מת בביתו בלוס אנג'לס

אבל בהוליווד: כוכב "חברים" מת'יו פרי נמצא מת בביתו בתוך ג'קוזי בלוס אנג'לס לאחר שככל הנראה טבע בו למוות. מקורות במשטרה, שדיברו בעילום שם מכיוון שהחקירה נמשכת, לא ציינו סיבת מוות אך ציינו כי לא נמצאו סמים בזירה וכי אין חשד לעבירה.

"אנחנו הרוסים ממותו של ידידנו היקר מת'יו פרי", אמרה קבוצת הטלוויזיה של האחים וורנר, שהפיקה את "חברים", בהצהרה. "מת'יו היה שחקן מוכשר להפליא וחלק בל נפרד ממשפחת האחים וורנר. ההשפעה של הגאונות הקומית שלו הורגשה ברחבי העולם, והמורשת שלו תמשיך לחיות בלבם של רבים כל כך. זהו יום שובר לב, ואנחנו שולחים את אהבתנו למשפחתו, לאהוביו ולכל מעריציו האדוקים".

פרי נולד ב-1969 בוויליאמסטאון, אביו הוא שחקן ודוגמן לשעבר. הוריו התגרשו כשהיה בן שנה ובגיל 15 עבר להתגורר עם אביו בלוס אנג'לס ושנה לאחר מכן התארח לראשונה בסיטקום טלוויזיוני. לאחר שורה של תפקידי אורח בסדרות כמו "בוורלי הילס 90210" ו"להתבגר ולהתבגר", הוא הצליח להשיג אודישן לסדרה "חברים" דרך היוצרים אותם הכיר מסדרה קודמת שבה שיחק בשם "Dream on". הוא זכה בתפקיד ששינה את חייו.

צ'נדלר בינג, אותו גילם בסיטקום המצליח בכל הזמנים בין השנים 1994-2004, היה הדמות הצינית, אולי המצחיקה ביותר בסדרה, עם פאנצ'ים שנונים וסרקסטיים על כל מצב, אבל גם לב גדול ואהבת אמת למוניקה ועבודה שאיש לא הבין בדיוק מהי. ההצלחה הגדולה של הסדרה ושל הדמות המצוינת זקופה גם לזכותו. על תפקיד זה קיבל מועמדות לפרס האמי בשנת 2002.

אולם ההצלחה בסדרה באה עם מחיר. פרי התמכר לסמים לאחר תאונת אופנוע שעבר ב-1997. הוא חשף שבשל ההתמכרות שלו, הוא לא זוכר שלוש שנים מתקופת צילומי ב"חברים", "מתישהו בין עונות שלוש ושש", לדבריו. לאחר שנים של התמכרות, הוא הצליח להתאושש, פתח מכון גמילה באחוזתו לשעבר בלוס אנג'לס והעיד על עצמו כי לא נגע בסמים מאז שנת 2021.

אחרי הצלחת "חברים", זכה פרי להצלחה כשכיכב בתפקיד אורח בסדרה "הבית הלבן" עליו היה מועמד לשני פרסי אמי, שיחק בתפקיד הראשי בסרט "מורה לחיים" עליו היה מועמד לפרס גלובוס הזהב, כיכב באחד התפקידם הראשיים בסדרה "סטודיו 60" ובסרט "שובר בן 17" לצד זאק אפרון בשנת 2009. יחד עם זאת בעשור האחרון, דעך כוכבו והוא הופיע בעיקר בתפקידי משנה בסדרות שונות ולא שחזר את ההצלחה.

בשנה שעברה זכה להצלחה מחודשת עם ספרו האוטוביוגרפי "חברים, מאהבות והדבר הגדול הנורא" שהפך לרב מכר. הוא גילה בספר שכמעט מת לפני חמש שנים בשל נקב במערכת העיכול שלו לאחר שימוש יתר באופיואידים הוא נכנס לתרדמת של שבועיים. "אמרו למשפחה שלי שיש סיכוי של 2% שאני אחיה", סיפר. כעת הוא נפטר בגיל 54. הוא לא הותיר אחריו ילדים. יהי זכרו ברוך!