תקציר הסרט "נימפומנית - חלק א'"ערב קפוא אחד מוצא זליגמן (סקארסגארד) את ג'ו על האדמה, מוכה וחבולה. הוא לוקח אותה לביתו, שם הוא מטפל בפצעיה בזמן שהיא מספרת לו על חייה. הוא מקשיב בשקיקה בעוד היא, על פני שמונה פרקים, מגוללת את סיפור חייה הסבוך והמרתק - סיפור מלא בתקריות מפתיעות ועשיר בצירופי מקרים. הסרט הוא סיפור מסעה הפרוע והפואטי של אישה, מהלידה ועד גיל 50, כפי שהוא מסופר על ידי האישה עצמה - ג'ו (גינזבורג), נימפומנית על פי אבחנתה שלה.