מעטים היוצרים בהוליווד שהשפיעו על תרבות הפופ של 30 השנים האחרונות כמו ג'יי ג'יי אברמס. מעבר להיותו אביה של נסיכת הפופ גרייסי אברמס, נדמה שבגיל 60 הבמאי, התסריטאי והמפיק נגע כמעט בכל מותג מדע בדיוני או אקשן גדול, למרות שביים עד כה שבעה סרטים בלבד. לרגל יום הולדתו ה-60 זה זמן מצוין לחזור אל התחנות המרכזיות בקריירה שלו
שלוש סדרות, יוצר אחד
לפני המעבר לקולנוע, אברמס בנה את עצמו בשלוש סדרות שונות, שכל אחת מהן השפיעה בדרכים שונות על פני הטלוויזיה: "פליסיטי" (1998-2002) - דרמת נעורים שעסקה בזהות, מערכות יחסים וגילוי עצמי. הסדרה יצרה קהל מעריצים נאמן והכירה לעולם את קרי ראסל שגם זכתה בגלובוס הזהב על תפקידה.
"זהות בדויה" (2001-2006) - סדרת ריגול ואקשן על סטודנטית שמגויסת כביכול ל-CIA אבל מגלה שהיא בעצם עובדת עבור ארגון טרור. ג'יימס בונד פוגש את דן בראון, עם דמות נשית חזקה במרכז, הסדרה רוויה במשימות בינלאומיות, גאדג'טים וחפצים עתיקים מיסטיים, כשכמעט כל פרק מסתיים בקליף-האנגר. בצוות השחקנים של הסדרה ניתן למצוא שמות גדולים שלא היו כאלה בתחילתה, ביניהם זוכת גלובוס הזהב ג'ניפר גארנר ובראדלי קופר.
"אבודים" (2004-2010) - הסדרה שהפכה את אברמס לשם גדול והפכה לתופעה עולמית. יחד עם דיימון לינדלוף, ג'יי ג'יי יצר את סדרת הלהיט על האי הבודד עם רבדים של מסתורין אינסופי אליו נפלטת קבוצת ניצולים אחרי התרסקות מטוס. רשת ABC השקיעה בפיילוט קרוב ל-14 מיליון דולר, סכום שלא נראה לפני כן בטלוויזיה.
מאוחר יותר, בהרצאת TED שלו, אברמס יספר על עקרון תיבת המסתורין שנולד יחד עם "אבודים” - תעלומה שהחשיפה שלה נדחית שוב ושוב. למיטיבי לכת, העיקרון הזה קיים מאז תעלומת "מי רצח את לורה פאלמר" ב"טווין פיקס". אז האינטרנט עוד לא היה קיים אבל בשנות ה-2000 הוא כבר תרם מאוד לליבוי המסתורין של מה באמת קורה על האי הזה. התשובה היא שגם אברמס עצמו לא ידע והשאיר את לינדלוף לנהל את הסדרה בעצמו ולהוביל את המעריצים הנואשים באף עד לסוף הידוע לשמצה, לא לפני שגרף מספר פסלוני אמי וגלובוס הזהב על העונות הראשונות.
סופר 8 (2011)
על התפר בין "אי.טי" ל"דברים מוזרים", זה היה הטייק של אברמס לתעלומה על-טבעית שמתרחשת בעיירה קטנה ופותרים אותה חבורת ילדים על אופניים. זה שיר הלל של היוצר לסטיבן ספילברג ששימש גם כמפיק שותף. יותר מדי פרטים וקווי עלילה כאן זועקים דמיון ל"אי.טי." ו"מפגשים מהסוג השלישי". אפילו שם הסרט הוא קריצה לתקופה שבה אברמס ומאט ריבס ("קלוברפילד", "באטמן") הנערים הועסקו על ידי ספילברג כדי להמיר את סרטיו מפילם סופר 8 לקלטות וידאו. משרת החלומות ללא ספק.
עד כה זהו הסרט המקורי היחיד של אברמס, שנכתב ובוים על ידו ואינו חלק מפרנצ'ייז. סרטו החדש The Great Beyond" שייצא בנובמבר 2026 גם הוא צפוי לעסוק בהתמודדות עם ישות על-טבעית. "סופר 8" זכה לביקורות מעורבות, בעיקר בגלל חוסר אחידות וזהות ברורה. עדיין מדובר בשובר קופות מהנה מלא באקשן ואווירת מסתורין. הסרט הכניס 260 מיליון דולר בקופות בעולם, מתקציב הפקה של 50 מיליון.
משימה בלתי אפשרית 3 (2006)
סרטו הראשון של אברמס כבמאי סייע להרחבת היקום של "משימה בלתי אפשרית" והעביר את המיקוד מאיתן האנט כסוכן סולו לקבוצה של סוכנים שעובדים כצוות. סיימון פג המשיך להופיע כבנג'י עד לסרט האחרון בסדרה. אפילו זכינו להצצה אל תוך חייו הפרטיים של איתן בדמותה של מישל מונהאן, שהיא גם נקודת התורפה שלו כמו אצל כל גיבור על. טום קרוז היה זה שלחץ להביא את אברמס לביים בעקבות אהבתו ל"זהות בדויה" אחרי שדיוויד פינצ'ר פרש מכיסא הבמאי. לפרקים הסרט באמת נראה כמו פרק ארוך של הסדרה, עם תקריבים מוגזמים כמו בטלוויזיה, דמיון רב בעלילה וכמובן הריצות. אבל בכל זאת, אף אחד לא רץ כמו טום קרוז, בטח לא כשהוא עף מהדף של טיל שפוגע מטרים ספורים ממסלול הריצה שלו.
אפשר לקבוע באופן חד משמעי שפיליפ סימון הופמן היה הנבל הטוב ביותר שידעה סדרת "משימה בלתי אפשרית". רב תושייה, מטיל אימה ומחושב, אוון דביאן שלו הוא יריב ראוי שנמצא צעד אחד לפני איתן לאורך כל הסרט, גם כשהוא כבול בשלשלאות. הוא זה שהופך את המשימה לבאמת כמעט בלתי אפשרית עבור איתן ומעלה את רמת הקושי שוב ושוב, ממש כמו שאברמס אוהב להעמיס על הדמויות שלו.
גם אם זה היה הסרט הכי פחות רווחי בכל הסדרה, עם הכנסות של 400 מיליון דולר בלבד, "משימה בלתי אפשרית 3" הוא סרט אקשן נהדר שהשפיע רבות על ההמשך. עוד ייאמר לזכותו שלא נפל למחוזות ההגזמה של קרוז בנטייה להרוג את עצמו בפעלולים מסוכנים. אפשר לטעון שאברמס היה זה שהוציא את סדרת הסרטים מהברוך אליו נכנסה עם הסרט השני של ג'ון וו.
מלחמת הכוכבים: הכוח מתעורר (2015)
אין עוד במאי בעולם שיכול להתרברב שביים גם סרט של "סטארטרק" וגם סרט של "סטאר וורז". אברמס, שקיבל את התפקיד בהמלצת ספילברג, הוא יחיד הסגולה והצליח במשימה בגדול. נניח בצד את הבעיות בסרטים הבאים, "הכוח מתעורר" היה לתקווה חדשה עבור מעריצי "מלחמת הכוכבים", כשהבמאי עצמו הוא לגמרי אחד מהם. ההקבלה וההשראה מפרק 4 ברורות לחלוטין והעלילה נראית קצת מוכרת מדי, אבל הדמויות החדשות הן לטוב ולרע הדור הבא של הטלנובלה בחלל.
ריי, פין, פו וקיילו רן הם לא לוק, לאה, האן ודארת' ויידר, אבל הם האבולוציה המתבקשת והטובה ביותר שיכולנו לבקש, אל מול הנוכחות של הדמויות הוותיקות שמעבירות את המקל. לאורך כל הקריירה שלו אברמס התמחה בלהתחיל דברים חדשים ברגל ימין וגם כאן הוא הניח יסודות טובים להמשך, לפני שהכל התחיל להתפרק מוקדם מדי. "הכוח מתעורר" היה סרט "מלחמת הכוכבים" הראשון שיצא תחת ידיה של דיסני מאז הרכישה. דווקא ג'ורג' לוקאס היה בין מבקרי הסרט והצהיר שאינו מוסיף שום דבר חדש ליקום. זה לא הפריע להכנסות של מעל שני מיליארד דולר ברחבי העולם ומקום שלישי ברשימת הסרטים המכניסים בכל הזמנים.
מסע בין כוכבים (2009)
אחרי "משימה בלתי אפשרית 3" ,ג'יי ג'יי קיבל לידיו את המשימה הבלתי אפשרית של התנעה מחדש למותג "מסע בין כוכבים". אחרי למעלה מ-40 שנה של סרטים וסדרות, החומר סבל מעייפות ונראה שגם המעריצים, כש"נמסיס" הכניס 67 מיליון דולר בלבד בכל העולם. במקום להמשיך את הסיפור הקיים, אברמס אתחל אותו ביקום מקביל, ציר זמן חלופי שמכיל את אותן הדמויות ולא מתעלם מהיקום המוכר עד כה. בכך אפשר למעריצים חדשים להיכנס לעולם בלי תנאי סף של היכרות מוקדמת.
הליהוק המחודש היה הימור שהשתלם. כריס פיין נכנס לנעליו של ויליאם שאטנר בתור קפטן קירק, כריס המסוורת' השיק את הקריירה שלו בתפקיד קטן של קירק האב, זאקרי קווינטו מהסדרה "גיבורים" גילם את ספוק האדיש ולאונרד נימוי האגדי הופיע בתפקיד מקשר בין היקומים השונים, זואי סלדנה סימנה V על עוד שובר קופות ענק בקריירה בתפקיד אוהורה.
אברמס הציג קצב מהיר, קרבות חלל מרהיבים והמעיט בדיאלוגים שמאפיינים את הסדרה, כדי להנגיש את התוצר הסופי לצופים החדשים. במקביל הוא שמר על העיקר: מערכת היחסים בין קירק לספוק והתבגרות של שניהם מול האתגרים העומדים בפניהם. מצד שני, הבמאי המתלהב השתמש יותר מדי, אפילו לדבריו, בהבזקי עדשה והפך למזוהה מאוד עם אפקט הצילום.
הסרט הופק בתקציב של כ-150 מיליון דולר והכניס 385 מיליון ברחבי העולם, שיא עבור סרט "מסע בין כוכבים". הוא הצליח להחיות את המותג, למשוך קהל חדש וזכה לביקורות משבחות. בחזית הפרסים הצליח להביא אוסקר ראשון אי פעם לסרט בסדרה – בקטגוריית איפור.