היא נולדה למשפחה סינית-מלזית, ואביה היה עורך דין ופוליטיקאי היא אהבה לרקוד בילדותה, ולמדה בלט מגיל 4 עד גיל 15 היא חיה במלזיה, והוריה שלחו אותה ללמוד בבתי ספר לבנות בלבד פרטים נוספים על מישל יאו - Michelle Yeoh
רשימת הסרטים בהם, בשורת השחקנים, מופיעה המילה מישל יאו