נפרדים משחקן ענק: חיים טופול הלך לעולמו בגיל 87

פרידה מאגדה שהייתה באמת: חיים טופול, אולי גדול השחקנים הישראליים בכל הזמנים, מת הלילה (רביעי) בגיל 87 לאחר מאבק ממושך במחלת האלצהיימר. "טופול היה מענקי התרבות הישראלית והוא יחסר לנו מאוד", ספד לו נשיא המדינה יצחק הרצוג. "אמן רבגוני, בעל כריזמה ואנרגיות כבירות. הוא ייצג בגאון את ישראל בעולם וזכה להכרה בינלאומית שמעטים שזכו לה", הוסיף ראש הממשלה בנימין נתניהו. "מותו וחיוכו ימשיכו ללוות את התרבות הישראלית, מורשתו עשירת השפה והמוזיקה תישאר לנצח חלק מנכסי הישראליות", ציין יו"ר האופוזיציה יאיר לפיד.

טופול נולד בשנת 1935 בשכונת פלורנטין בתל אביב. בשירותו הצבאי היה חבר במחזור השני של להקת הנח"ל, שם שיחק לראשונה במערכונים של אפרים קישון את דמותו של סאלח שבתי, עולה חדש לישראל עם משפחתו המורחבת מארצות ערב שנשלח למעברה ומתמודד עם הבירוקרטיה, השחיתות הממסדית והאפליה בישראל. לאחר שחרורו הקים לצד חברו ללהקה אורי זוהר את להקת הבידור "בצל ירוק" שזכתה להצלחה.

תפקידו הראשון בקולנוע היה בשנת 1960 בסרט "איי לייק מייק" ולאחר מכן הופיע בתפקיד ראשי בסרטו של מנחם גולן "אלדורדו" לצד גילה אלמגור. בשנת 1964 שב לדמותו של סאלח שבתי בסרט של קישון, תפקיד שהפך לאחד המזוהים ביותר עם טופול ולאחד המוכרים והאהובים בתולדות הקולנוע הישראלי. הסרט, שבו כיכב בין היתר לצד גאולה נוני, גילה אלמגור, שייקה לוי ואריק איינשטיין, היה להצלחת ענק ומכר מעל למיליון ומאתיים אלף כרטיסים - הנתון השלישי בגובהו בכל הזמנים בישראל. הוא היה לסרט הישראלי הראשון שהיה מועמד לאוסקר בפרס הסרט הזר הטוב ביותר וזיכה את טופול בפרס גלובוס הזהב לשחקן (לצד זכייה בפרס גלובוס הזהב לסרט הזר).

הצלחת הסרט פתחה לטופול את הדלתות לקריירה בינלאומית, כזו שכמעט אף שחקן ישראלי לא הצליח לעשות בסדר גודל כזה עד לגל גדות. בשנת 1966 הופיע בסרט האמריקאי הראשון שלו "הטל צל ענק" בכיכובם של קירק דאגלס ופרנק סינטרה שמתרחש בימי מלחמת העצמאות בישראל. שנה לאחר מכן החל להופיע בלונדון בדמותו של טוביה החולב במחזמר "כנר על הגג", המבוסס על סיפור מאת הסופר היהודי שלום עליכם.

הצלחת המחזמר הובילה את טופול לככב בגרסה הקולנועית 4 שנים לאחר מכן כיהודי העני טוביה בשטעטל רוסי לו חמש בנות אותן הוא מתלבט האם להשיא בשידוך כנהוג בעיירה או להתיר להן להינשא לאהובי ליבן. הסרט ושיר הנושא שלו "לו הייתי רוטשילד" הפכו להצלחת ענק ברחבי העולם. "כנר על הגג" זכה בשלושה פרסי אוסקר והיה מועמד ב-5 קטגוריות נוספות בהם לסרט הטוב ביותר ולשחקן הטוב ביותר. בכך טופול היה לשחקן הישראלי הראשון והיחידי עד כה שהיה מועמד לפרס האוסקר היוקרתי.

טופול המשיך לאחר מכן בקריירה בינלאומית משגשגת בהם בסרטו של קרול ליד "העין הציבורית" שבו כיכב לצד מיה פארו, תפרידו בתור גלילאו גליליי בסרט "גלילאו", תפקיד מרכזי בסרט הקומיקס "פלאש גורדון" וגולת הכותרת - תפקיד הנבל היוקרתי בסרט ג'יימס בונד "לעינייך בלבד" משנת 1981. עם השנים טופול מיעט בהופעותיו וכיכב במעט סרטים וסדרות בהן הסרט הישראלי "רומן בהמשכים", המיני סדרה "מלחמה וזיכרון" ואפילו דיבוב דמותו של האגריד לעברית בשני סרטי הארי פוטר הראשונים.

מאז שנת 1956 ועד למותו היה טופול נשוי לגליה פינקלשטיין ולהם שלושה ילדים - ענת, עדי ועומר. בשנת 2000 החל בפעילותו כאחד ממקימי כפר נהר הירדן, כפר נופש לילדים המתמודדים עם מחלות כרוניות ומחלות מסכנות חיים. בשנת 2015 זכה בפרס מפעל חיים עבור תרומה מיוחדת לחברה ולמדינה ובשנה שעברה העניק לו את פרס יו"ר הכנסת על הקמת כפר נהר הירדן. טופול היה שחקן גדול ואיש גדול. יהי זכרו ברוך!