נתוני הפתיחה של "אנשי המזימות" די מרשימים. את הסרט ביים רידלי סקוט, האיש שביים להיטים כמו "הנוסע השמיני", "גלאדיאטור" ו"חניבעל".בתפקיד הראשי מופיע זוכה פרס האוסקר ניקולאס קייג' ולצידו שני שחקנים עולים סם רוקוול ואליסון לוהמן. כמעט נתון שהסרט יהיה אפי, רחב יריעה ופומפוזי. אולם, סקוט מפתיע ומייצר לנו סרט קטן, אנושי ומאוד מרגש שמצליח להפתיע אותנו לאורך כל הדרך.רוי (ניקולס קייג') ופרנק (סם רוקוול) הם צמד מקצועניים בעולם ההונאה והמרמה. רוי, בעל ותק בעולם הזה ופרנק, בן החסות השאפתן שלו, "מוכרים" מתקנים לטיהור מים, הנקנים על ידי אנשים שאינם חושדים בדבר ומשלמים עליהם פי עשר על מנת לזכות בפרסים מזויפים כמו מכוניות, תכשיטים וחופשות בחו"ל. סביב הרמאויות האלה נטווית רשת של מזימות: כמה מאות פה, עוד איזה אלף שם, כשהכל מסתכם בשותפות רווחית. לעומת זאת, חייו הפרטיים של רוי, אינם כה נפלאים. האישיות שלו כפייתית ואובססיבית, הוא מעשן בשרשרת, אינו מנהל שום מערכת יחסים אמיתית ומצליח רק בקושי להיתלות בפיקחות שלו. כשנטיותיו הטבעיות מתחילות לאיים על תפוקת הפשע שלו, הוא נאלץ לפנות לפסיכואנליסט (ברוס אלטמן) רק כדי שיוכל להמשיך לעבוד כהלכה. ואם כל זה לא מספיק, הוא מגלה כי יש לו בת מחברתו שנטש לפני 14 שנה.
הופעתו של ניקולאס קייג' מוכיחה שוב כי הוא אחד השחקנים המגוונים של הוליווד. רוי וולר שלו הוא כל כך שונה מהאחים צ'ארלי ודונלד קאופמן שגילם ב'אדפטיישן' ובהחלט שונה מרנדל ריינס אותו גילם ב'עקיצה ב- 60 שניות'. קייג' הוא הבחירה המושלמת לתפקיד, יש לו את הגוף והמבע של אדם אובססיבי והוא מצליח לשדר אמינות לצופים. סם רוקוול, אחד השחקנים העולים המצוינים שיש היום, מוצא אט אט את מקומו בסרטים הוליוודיים בעלי פרופיל גבוה. אחרי הופעה מרשימה ב"וידויו של מוח מסוכן" הוא משנה כיוון ומתפרע כאן כשותפו וחברו הטוב ביותר של וולר. התגלית הגדולה של הסרט היא אליסון לוהמן בת ה- 24 שמצליחה להיראות כמו ילדה שברירית בת 14. את כישרון המשחק של לוהמן ראינו לא מכבר בסרט "הרדוף לבן" בו שיחקה לצידה של מישל פייפר.