סרטו של יוסף סידר, "מדורת השבט", מוביל את רשימת המועמדויות לפרסי האוסקר הישראלי עם 13 מועמדויות בכל הקטגוריות הקיימות ( הסרט יוצא לבתי הקולנוע ב-2 בספטמבר). אחריו ברשימה "שנת אפס" של יוסף פיצ'חדזה (שעדיין לא ידוע מתי ייצא לבתי הקולנוע) ו"ללכת על המים" בבימויו של איתן פוקס המועמדים בשמונה קטגוריות ובמקום השלישי "הכלה הסורית" בבימויו של ערן ריקליס עם שבע מועמדויות. פרסי האקדמיה יוענקו בפעם ה-15 בטקס חגיגי שייערך במשכן לאמנויות הבמה בתל-אביב ב-27 בספטמבר, ויועבר בשידור חי בערוץ 2.
השנה, החליטה סוף סוף ההנהלה להעניק שם לפרס, והוא ייקרא מעתה פרס אופיר של האקדמיה הישראלית לקולנוע - ע"ש שייקה אופיר ז"ל. לפרסים מועמדים 23 סרטים ב-13 קטגוריות, ומתוך 700 חברי האקדמיה השתתפו בבחירה כ-400. ’אור’, ’ללכת על המים’, ’מדורת השבט’, ’ מטאליק בלוז’ ו’עטאש-צימאון’ הם חמשת הסרטים המועמדים בקטגוריית הסרט הטוב ביותר. האכזבה הגדולה ביותר נרשמה לסרטו של אבי נשר "סוף העולם שמאלה", שלמרות שבמודעות הפרסומת שלו הוכרז כי "האוסקר האמריקאי מעולם לא היה נראה קרוב יותר", לא זכה למועמדות לפרס הסרט הטוב ביותר ולפיכך לא יגיע לפרס האמריקאי.
שש מועמדויות גרפו הסרטים "אור" של קרן ידעיה ו"עטאש-צימאון" של תאופיק אבו-ואיל וכן "סוף העולם שמאלה" של אבי נשר. חמש מועמדויות הוענקו לסרטו של דני (נוקיו) ורטה, "מטאליק בלוז". שלוש מועמדויות הוענקו לסרטים "אהבה קולומביאנית" של שי כנות, " האושפיזין" של גידי דר ו"שושלת שוורץ" של שמואל ואמיר הספרי. שתי מועמדויות הוענקו לסרטו של איתן ענר, "ריקי ריקי" ומועמדות אחת הוענקה לכל אחד מהסרטים "סיפור קיץ" של שמואל פלג-חיימוביץ ו"ולקחת לך אישה" של רונית ושלומי אלקבץ.
שנת 2004 היתה מצוינת גם עבור הקולנוע הדוקומנטרי הישראלי ומתוך 20 סרטים שהוגשו השנה כמועמדים לפרסים מטעם האקדמיה, חמישה עלו לשלב הסופי. המועמדים הסופיים הם: "את שאהבה נפשי" בבימויה של אילאיל אלכסנדר, "הכח לשחות" בבימויו של ירון זילברמן, " הכשרון לחיות" בבימויו של אמיר הר-גיל, "מאה ילדים שלי" בבימוי משותף של אושרה שוורץ ועמליה מרגולין ו"מחסומים" בבימויו של יואב שמיר.23 סרטים עלילתיים משתתפים השנה בתחרות האקדמיה. מדובר במספר חסר תקדים שמציין את השנה הפוריה ביותר בתולדות הקולנוע הישראלי. הסרט שייבחר יתמודד על הזכות להיאבק על פרס האוסקר לסרט הזר בטקס ההוליוודי. במסגרת הטקס יוענקו פרסים מיוחדים לבמאי והתסריטאי אברהם הפנר על מפעל חיים ופרס על הישגים מקצועיים שיוענק למלחין נחום (נחצ'ה) היימן. פרס הוקרה מיוחד יוענק ליורם גולן על פעילותו למען הקולנוע הישראלי.
רשימת המועמדים:
פרס הסרט הטוב:
"אור" "ללכת על המים" "מדורת השבט" "מטאליק בלוז" "עטאש צימאון".
פרס הבמאי הטוב:
קרן ידעיה ("אור") ערן ריקליס ("הכלה הסורית") איתן פוקס ("ללכת על המים") יוסף סידר ("מדורת השבט") תאופיק אבו-ואיל ("עטאש-צימאון") יוסף פיצ'חדזה ("שנת אפס").
פרס השחקן הטוב:
שולי רנד ("אושפיזין") מכרם ח'ורי ("הכלה הסורית") ליאור אשכנזי ("ללכת על המים") משה איבגי ("מדורת השבט") אבי קושניר ("מטאליק בלוז") טל פרידמן ("שושלת שוורץ").
שמיל בן ארי ("אהבה קולומביאנית") שאול מזרחי ("האושפיזין") אסי דיין ("מדורת השבט") משה איבגי ("מטאליק בלוז") יהודה לוי ("שושלת שוורץ") מוני מושונוב ("שנת אפס").