ג'ון קרסינסקי מוכר מהופעותיו בסדרה המצליחה "המשרד" כג'ים, בסרטי קולנוע שונים ("זה מסובך", "ארוס בהשאלה") וכבעלה של השחקנית אמילי בלאנט (שמופיעה כעת על מסכי הקולנוע בסרט "הכפיל"). לפני מספר שנים הוסיף גם כתיבת תסריטים ובימוי לרזומה הקולנועי עם סרטי האימה המצליחים "מקום שקט" ו"מקום שקט 2" ובקרוב "מקום שקט: היום הראשון". לאחר שהצליח בז'אנר סרטי האימה, מנסה קרסינסקי את מזלו בז'אנר אחר לגמרי – סרטי ילדים. מה גרם לו לכך? לטענתו הסיבה לכך היא הרצון ליצור סרט לילדות שלו. על חוסר ניסיונו בתחום קרסינסקי מחפה עם שלל כוכבי הוליווד זוהרים והתוצאה לא רעה בכלל."חברים דמיוניים" שבאנגלית נקראים בקיצור IF, מביא את סיפורה של בי (קיילי פלמינג) בת ה-12 שחוזרת לעיר הולדתה לאחר שאביה (ג'ון קרסינסקי) צריך לעבור ניתוח לב. לפני מספר שנים היא איבדה את אמה למחלת הסרטן ומאז שמחת החיים שלה כבתה והיא בודדה עצמה מאנשים. בי עוברת להתגורר זמנית בדירתה של סבתה, דבר המציף בה זיכרונות וגעגועים מתקופת ילדותה, כשאמה עוד הייתה בחיים. היא מבקרת את אביה בבית החולים, שמצבו אינו כל כך טוב. הוא אמנם מנסה להסתיר זאת ממנה וממשיך להצחיק אותה, אך הפחד שמא גם אביה יעזוב אותה מתחיל לכרסם בה. לילה אחד היא רואה דמות של ילדה ולאחר שהיא עוקבת אחריה היא מתוודעת לקלווין (ריאן ריינולדס), השכן המוזר שגר בבניין בו היא גרה. קלווין חושף בפניה את עולם הדמויות המדומיינות, שמתברר שרק הוא והיא מסוגלים לראותן. יש את בלוסום הבלרינה, בלו הענק, מרשמלו, דובי, קית' הבלתי נראה, חד קרן ועוד דמויות רבות.
פרסומת
קלווין מסביר לה שלאחר שבני האדם גדלים, הם שוכחים מחבריהם הדמיוניים ואינם מסוגלים לראות אותם וכעת הם בודדים ועצובים. בי מחליטה להגות יחד עם קלווין תכנית פעולה שמטרתה לשדך בין ילדים והחברים הדמיוניים השונים. היא וקלווין עורכים להם אודישנים ורושמים במחברת את תכונות האופי והתחביבים של כל דמות מדומיינת כדי למצוא לה את החבר הרלוונטי.בי משקיעה את כל זמנה בעזרה לחבריה החדשים וחושבת על דרכים יצירתיות למצוא להם התאמה. הדמיון שלה עובד שעות נוספות והיא מצליחה ליצור עולם קסום ונהדר בו היא וחבריה המדומיינים יכולים ליהנות ולשמוח. לבה של בי מתחיל להתרכך והיא מרגישה יותר שמחה ומלאת תקווה כי תכניתה תצליח. אך מה אם התכנית תכשל? יותר מדי דמויות סומכות עליה.
התסריט אותו כתב קרסינסקי מתוק ומרגש, אך לעיתים נראה כי סצנות מסוימות מרהיבות ומקסימות, עד כמה שיהיו, באות על חשבון העלילה הלא מגובשת. לא ברור מה קרה לבי לאחר מות אמה ומדוע היא מתרוצצת ללא השגחה ימים שלמים לבד. ישנן קפיצות עלילתיות לא ברורות לאורך הסרט. בנוסף, הדיאלוגים הם אינם הצד החזק של הסרט והמחסור בהם מורגש. מאידך הבימוי קצבי ואין ספק שהסרט עובד חזק על הרגש ומותיר את הצופים בו מרוגשים ועם דמעות בעיניים.למרות חוסר הניסיון של קרסינסקי בתחום סרטי הילדים, הסרט עדין ומוצלח למדי. הוא מכיל קאסט מדובבים מדופלם כמו סטיב קארל, מאט דיימון ואפילו בראד פיט שעושים עבודה נהדרת. אבל גולת הכותרת היא משחקה של קיילי פלמינג הצעירה. פלמינג שמוכרת מהסדרה "המתים המהלכים" מחזיקה על כתפיה את הסרט. היא מקסימה, מתוקה והכימיה בינה ובין ריאן ריינולדס שמגלם את קלווין מאוד אמינה ומרגשת. תתחילו לשנן את השם שלה – נשמע עליה הרבה בעתיד.