העובדה הראשונה שחשוב לדעת לפני צפייה בסרט "מהלך גורלי" (Pawn) היא כי זהו סרט שדילג על הפצה מסחרית בארצות הברית והופץ באופן ישיר לספריות ה- DVD לפני מספר חודשים. אז למה הסרט הזה מגיע עכשיו למסך הקולנוע בישראל? כי זהו פילר (filler), סרט שנקנה בזול על ידי המפיצים ונועד למלא חלל בבתי הקולנוע במידה וישנו אולם הקרנה ריק.זו כנראה גם הסיבה בגללה משובץ הסרט דווקא כעת, עם תום תקופת שוברי הקופות הקיציים הגדולים ולפני תקופת סרטי האוסקרים של החורף. אז אם אתם מגיעים לקולנוע בציפייה לסרט אקשן בעל ערך מוסף ורמת הפקה גבוהה אתם צפויים להתאכזב, אבל אם הציפיות שלכם הם להעביר את הזמן בכיף, לראות ולשכוח, "מהלך גורלי" יכול לעשות את העבודה.
פרסומת
הסרט עוסק בשלישיית שודדים המחליטים לשדוד את השלל היומי של דיינר מקומי. אולם מנהיג הכנופיה, מעוניין בשלל אחר לחלוטין - כונן מחשב שנמצא בכספת הדיינר, המכיל עדויות על קשרים אפלים ושחיתויות בין המאפיה והמשטרה המקומית. האירועים כמובן מסתבכים כשלזירת האירוע נקלעים אסיר משוחרר (שון פאריס) שמוחזק במקום כבן ערובה יחד עם יתר לקוחות ועובדי הדיינר, צוותי משטרה המכתרים את המקום בכדי לחלץ את בני הערובה ומאפיונרים ושוטרים מושחתים, שמוכנים לעשות הכול בכדי להגן על המידע המפליל.לזכותו של הסרט ייאמר שהוא מנסה להשתמש בכל טוויסט אפשרי בכדי למתוח את עצביהם של הצופים ולעיתים אף מצליח בכך, אולם ככל שמתקדמת העלילה המפותלת והלא ליניארית היא הופכת למייגעת וחסרת סבירות יותר ויותר, ובסופו של דבר מצליחה לעורר געגוע לסרטי שוד ופשע מוצלחים יותר.
דיוויד ארמסטרונג, המוכר יותר כצלם סדרת סרטי "המסור", מקבל בסרט זה את מושכות הבימוי לראשונה. למרבה הצער נדמה כי עדיף שהיה נשאר בתפקידו הקודם – הוא מביים את הסרט בצורה צעקנית וזולה, תוך שימוש בצילום רועד ומוסיקה בומבסטית ומצליח להפוך תסריט שהיה יכול להיות בסיס לסרט פשע הוליוודי סביר בהחלט, למוצר אקשן סוג ב'.למזלו של ארמסטרונג, הוא נתמך בצוות שחקנים משובח במפתיע בהתחשב בסדר הגודל של הסרט, הכולל את פורסט וויטאקר (גוסט דוג) כשוטר הנקלע לזירת האירוע, מייקל צ'יקליס (המגן) כמנהיג חבורת השודדים וריי ליוטה (החבר'ה הטובים) כבוס המאפיה. בזכותם, ובזכות אורכו הקצר של הסרט והסיטואציה הבסיסית המותחת שבו, שומר הסרט על רמת עניין מסוימת של הצופה בו לאורך רוב אורכו ומהווה מוצר סביר לצפייה בלתי מחויבת, במידה והכרטיסים לסרט שבאמת רציתם ללכת אליו, אזלו.