121 סרטי קולנוע מ- 25 מדינות ברחבי העולם יתחרו בתחרות הרשמית בפסטיבל סאנדנס שייערך בין ה- 17 ל- 27 בינואר 2008. הסרטים הללו, שנבחרו מתוך 3624 סרטים שהגישו מועמדות כוללים סרטים מגרמניה, מקסיכו, ירדן לבנון ואפילו נציג ישראלי, "זרים" סרטם של גיא נתיב וארז תדמור.
הסרטים יתמודדו בארבע קטגוריות, שתי קטגוריות לסרטים מארצות הברית, דוקומנטרי ועלילתי ואותן שתי קטגוריות לסרטים מרחבי העולם.
[*]
לא מעט כוכבים יגיעו לעיר הסקי שביוטה במהלך ינואר כדי קדם את סרטיהם העצמאים, לזכות בקצת יוקרה, אהדת הקהל, ושבוע של חופשת סקי נהדרת.
הפסטיבל, שיצא באופן רשמי ומסודר בשנת 1985, הוא תחת חסותו של מכון סאנדנס ברשותו של השחקן רוברט רדפורד (המכון קרוי על שם הדמות החביבה על רדפורד, "בוץ' סאנדנס" אותה גילם במערבון "קיד וקסידי" - רדפורד בתמונה מצד שמאל לימינו פול ניומן). מאז נוסד לא מעט בימאים עצמאיים זכו לתהילת עולם ולהכרה בזכות יצירותיהם שמנסות לקרוא תיגר על המכונה ההוליוודית המשומנת והמיושנת לדעתם. יוצרים כמו האחים כהן, שסרטם "רציחות פשוטות" היה הראשון לזכות בפרס הסרט הטוב של השנה בפסטיבל בשנת 1985, ואחריהם קווין סמית', קונטין טרנטינו ועוד.
[*]
16 הסרטים שיתמודדו השנה בקטגורייה העלילתית ליוטה המושלגת כוכבים גדולים כמו מריה בלו, ג'ייסון פטריק, ריי רומנו (כולם אוהבים את ריימונד), ניק נולטה, סיינה מילר. פליסיטי הופמן (עקרות בית נואשות), בילי קרדפ, פול ג'ימאטי,איימי אדמס (מכושפת), אלן ארקין, סטיב זאהן בן קינגסלי, פקמה ג'נסן ומארי קייט אולסון.
אבל מי שמקווה שהפסטיבל יקפיץ בחזרה את הקריירה למסלול הנכון היא וינונה ריידר שחוזרת אחרי כמה שנות העדרות עם תפקיד ראשי בקומדיה רומנטית שמעוררת עניין. ריידר מופיעה בסרטו של ג'ף היילי "המילה האחרונה" (תרגום חופשי ל- The Last Word) המספר את סיפורו של בחור דכאוני (ווס בנטלי, "אמריקן ביוטי") שמשתכר מכתיבת מכתבי התאבדות של אחרים, עד שהוא פוגש את אחותו (ריידר) של אחד ה"קליינטים" שלו שהתאבדו.
[*]
סרט אחר שמעורר עניין הוא סרטו של קלארק גרג "חניקה" (תרגום חופשי ל – Choke) בכיכובם של סם רוקוול (וידווים של מוח מסוכן) ואנג'ליקה יוסטון (הכבוד של פריצ'י). הסרט, המבוסס על ספרו של צ'אק פלניוק ("מועדון קרב") מתאר את מערכת היחסים הקלוקלת בין אם ובנה.
THE MYSTERIES OF PITTSBURGH הוא סרט המבוסס על ספרו הראשון של מייקל שייבון ("ההרפתקאות המדהימות של קאוואליר וקליי") מספר על בחור צעיר שנשאב לעולם של אלימות וסקס. את הסרט, בו מככבים גם פיטר סארסגרד, סיינה מילר ומינה סוברי, כתב וביים רואן מרשל ת'רבר שביים את הקומדיה המצליחה "דודג'בול" בכיכובו של בן סטילר.
[*]
גם הקולנוע הישראלי זוכה ללא מעט תשומת לב בפסטיבל בשנים האחרונות. בשנה שעברה זכה סרטו של דרור שאול "אדמה משוגעת" בפרס הסרט העלילתי הזר הטוב ביותר. השנה יתחרה במסגרת התחרות הרשמית הסרט "זרים", סרטם של ארז תדמור וגיא נתיב שהוקרן בפסטיבל ירושלים. הסרט, בכיכובם של לירון לבו ולובנה אזבאל, מספר את סיפורו של אייל, קיבוצניק ישראלי שנוסע לפריז ושם פוגש, במקרה, ברכבת התחתית את ראנה, פלסטינית שחיה בצרפת. המפגש ישנה את חייהם.