למרות שטקס האוסקר יתקיים רק בחודש מרץ, ההתרגשות כבר בעיצומה. The National Board Of Review היא קבוצת המבקרים הראשונה אשר מוציאה את רשימת הסרטים והשחקנים הטובים של השנה. לאחר שצפו בסרטים סימנו חברי הוועדה את Marquis de Sade כסרט הטוב של השנה ואת ג'וליה רוברטס כשחקנית השנה עבור משחקה ב'ארין ברוקוביץ'.כאמור, זו רק ההתחלה והדרך להכרעה עוד ארוכה. אכזבה אחת כבר נחלנו כאשר הודיע בילי קריסטל כי לא ינחה את הטקס השנה. הסיבה לכך היא שבילי נמצא בעיצומם של צילומים לסרט חדש בשם American Sweethearts אותו יסיים ממש לפני הטקס ב- 25 למרץ.