בניגוד לשנים האחרונות, בהן שמר פסטיבל קאן על פרופיל נמוך יחסית (לפחות בכל מה שקשור לכוכבים נוצצים מהוליווד) השנה נראה הטקס כמו המשך ישיר של טקס האוסקר. בראד פיט, אנג'לינה ג'ולי, שארליז ת'ארון, וטום הנקס הם רק קומץ קטן מרשימת הכוכבים הגדולים שהגיעו אתמול לצרפת לקראת פתיחת הפסטיבל בפעם ה- 57, שתערך הערב (הפסטיבל מסתיים ב- 23 לחודש).הפסטיבל ייפתח בהקרנת בכורה לסרטו החדש של פדרו אלמודובר "חינוך רע". בראש צוות השופטים השנה עומד הבמאי קוואנטין טרנטינו שגם יקרין את סרטו, "להרוג את ביל 2", לא במסגרת התחרות הרשמית. בנאום שנשא לאחרונה הוא אמר: "השנה הפסטיבל לא יעסוק בשום דבר פוליטי אלא רק בדבר אחד, אהבת הקולנוע".
עוד שחקנים שיגיעו לפסטיבל: קמרון דיאז ואדי מרפי (שמגיעים לקראת הקרנת "שרק 2" במסגרת הפסטיבל), ויל סמית ואשתו ג'אדה פינקט סמית, שון פן ואומה ת'ורמן ואורלנדו בלום שיתייצב לצידו של בראד פיט ושאר כוכבי הסרט "טרויה". כמו כן יגיעו כמה וכמה זמרים מוכרים כמו אלניס מוריסט, רובי ויליאמס, שריל קראו ואלביס קוסטלו.
18 סרטים יתחרו בתחרות הרשמית על פרס דקל הזהב. בסרטים, סרטם החדש של האחים כהן "לחסל את הליידי", "פרנהייט 9/11" סרטו השערורייתי של מייקל מור וסרט על חייו של השחקן פיטר סלרס עם ג'פרי ראש בתפקיד הראשי.
נראה כי השנה מפנה האיכות מקום לקולנוע הפופולארי, בייחוד לאור העובדה שסרטים מסחריים כמו "טרויה", "שחר המתים" או Bad Santa יוקרנו במהלך עשרת הימים.
במהלך הפסטיבל תערך מחווה לאחד השחקנים המוכרים מתקופת הסרט האילם, באסטר קיטון והקרנה מחודשת לסרטו של מילוש פורמן, "שיער".