הסרט שכולנו חיכינו לו "שר הטבעות: שיבת המלך" הראה בסוף השבוע האחרון שהוא גם מלך הקופות בארה"ב. לפי דיווחה של סוכנות החדשות Associated Press סכום ההכנסות ביום הקרנת הבכורה עמד על מספר שיא של 34.5 מיליון דולר וסכום ההכנסות הכולל מסוף השבוע האחרון עומד על 73.9 מיליון דולר ברחבי ארה"ב בלבד.
החלק האחרון של הטרילוגיה המצוינת עבר בהכנסות את שני הפרקים הקודמים וקבע מספר שיאים, ביניהם "הסרט הטוב ביותר של יום רביעי" אחרי שעבר את "מלחמת הכוכבים: אימת הפנטום" מ-1999 שגם הוקרן לראשונה ביום רביעי והכניס 28.1 מיליון דולר בארה"ב.אבל "שיבת המלך" לא הצליח לעבור את "ספיידרמן" המחזיק בשיא ההכנסות ליום הקרנת הבכורה לאחר שגרף 43.6 מיליון ביום הפתיחה ב-2002 וגם לא את "מטריקס רילודד", המתחרה העיקרי שלו השנה שהכניס 37.5 מיליון דולר ביום הפתיחה. בכל זאת, בהנהלתNew Line Cinema בטוחים שהחלק האחרון של הסאגה יצליח לעשות את מה ש"אחוות הטבעת" ו"שני הצריחים" לא עשו - לעבור את הקו הנחשק של מיליארד דולר.נזכיר כי השיאן הבלתי מעורער בהכנסות הוא סרטו של הבמאי ג'יימס קמרון ("שליחות קטלנית", "שקרים אמיתיים") "טיטניק" משנת 1997 שהכניס סכום אסטרונומי של 1.8 מיליארד דולר ברחבי העולם.
"שר הטבעות: שיבת המלך" מועמד ל-4 פרסי גלובוס הזהב כולל בקטגורית "הסרט הדרמטי הטוב ביותר" ולדעת המומחים, פרי יצירתו של פיטר ג'קסון הוא אחד המועמדים המובילים לאוסקר 2004.